Informe: Un mapa de calor muestra la expansión del gas natural licuado (GNL) en puntos calientes de biodiversidad marina de importancia mundial
Los nuevos mapas publicados con motivo del Día Mundial de los Océanos ofrecen un panorama aleccionador de los planes actuales de expansión de las infraestructuras de GNL en todo el mundo.
Sacramento, EE.UU. (6 de junio de 2024) - Nuevos mapas y análisis de la organización de investigación Di No al GNL, Earth Insight y socios globales - publicados antes del Día Mundial de los Océanos el 8 de junio de 2024 - pintan un panorama aleccionador de los planes actuales para expandir la infraestructura de Gas Natural Licuado (GNL) en todo el mundo, planteando amenazas para el clima mundial, así como importantes centros para la biodiversidad.
El GNL se compone principalmente de gas metano. Si se enfría, el gas se vuelve líquido y puede almacenarse y transportarse por mar utilizando buques cisterna especiales. Cuando el metano se quema para obtener energía, produce menos dióxido de carbono que otros combustibles fósiles, como el petróleo o el gas. Sin embargo, el metano en sí es un potente gas de efecto invernadero, responsable de casi un tercio de todo el calentamiento global que experimentamos en la actualidad. El coste del desarrollo de las infraestructuras de gas natural previstas supera el billón de dólares, y multiplicará por tres la capacidad mundial de exportación, y por dos tercios la de importación. Estados Unidos, Rusia, China, México y Canadá encabezan la lista de países que tienen previsto ampliar sus infraestructuras de GNL, mientras que países como Filipinas, Mozambique y Brasil también figuran entre los 20 primeros.
El informe contiene estudios de casos y mapas regionales:
- En los Estados Unidosen la costa del Golfo de México, la construcción de instalaciones de GNL afectará de manera desproporcionada a las comunidades de color de algunos de los estados más pobres del país. Estas comunidades ya sufren la mala calidad del aire de las instalaciones de GNL en funcionamiento y padecen periódicamente aguaceros e inundaciones provocados por huracanes y tormentas impulsados por el cambio climático;
- En estado mexicano de Baja Californiala nueva infraestructura de GNL amenaza "el acuario del mundo", hogar del 40% de todos los mamíferos marinos del mundo y de muchas especies en peligro de extinción. Si los planes actuales siguen adelante, se construirán ocho nuevas terminales en una región que es santuario de ballenas y está declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO;
- En Filipinasla construcción de nuevas terminales de GNL añadirá más presión al Paso de la Isla Verde, uno de los lugares marinos con mayor biodiversidad del mundo. La región, a menudo llamada "el Amazonas de los océanos", es ya una de las rutas marinas más transitadas del mundo y en 2023 sufrió un vertido de petróleo de consecuencias devastadoras;
- En Mozambique y África Oriental, las explotaciones de gas ya han provocado el desplazamiento forzoso de comunidades locales y los nuevos planes amenazan a varias especies marinas en peligro crítico. La expansión en alta mar tendrá lugar a lo largo de una costa llena de manglares y arrecifes de coral; y
- En Brasilhay planes para construir nuevas terminales de GNL a lo largo de la costa atlántica, una región que ya está abarrotada de infraestructuras de petróleo y gas. Las poblaciones de ballenas se verán especialmente afectadas, ya que los nuevos proyectos coinciden con sus zonas de reproducción y sus rutas migratorias.
Los últimos 10 años han sido los más cálidos del océano desde al menos el siglo XIX, y 2023 será el más caluroso jamás registrado. Las destructivas olas de calor marinas son cada vez más frecuentes e intensas en todo el mundo. Episodios masivos de blanqueamiento de corales están destruyendo los arrecifes y toda la vida natural que albergan. Y las especies están siendo desplazadas de sus hábitats, trasladándose a aguas más frías y profundas, perturbando las cadenas ecológicas y afectando a la pesca.
Las nuevas instalaciones de GNL aumentarán la intensidad del transporte marítimo y la contaminación acústica en corredores de migración marina, zonas de apareamiento y cría de especies como ballenas y delfines, e importantes caladeros de pesca.
El informe, presentado justo antes del Día Mundial de los Océanos 2024, sigue a la Conferencia de la Década Oceánica de las Naciones Unidas 2024 en Barcelona (España) (8-12 de abril de 2024) y a la 9ª Conferencia Nuestro Océano en Atenas (Grecia) (16-17 de abril de 2024), una serie de eventos lanzados por primera vez bajo la iniciativa del entonces Departamento de Estado de EE.UU. y del Secretario de Estado John Kerry en 2014. También sigue a una histórica sentencia de mayo de 2024 del Tribunal Internacional del Derecho del Mar que dictamina que las emisiones de combustibles fósiles -y otros gases que calientan el planeta y son absorbidos por los océanos- cuentan como contaminación marina; una primera sentencia de este organismo relacionada con el clima.
Citas y entrevistas
Invertir en infraestructuras de GNL -especialmente en algunos de los viveros de vida marina más importantes del mundo- no tiene ningún sentido. A estas alturas de la transición energética y de la crisis de la naturaleza, es un billete de ida a activos abandonados y no nos ayudará a resolver la crisis climática.
- Tyson Miller, Director Ejecutivo, Earth InsightEl nuevo informe "Cualquier cosa menos natural: Liquefied Natural Gas (LNG) Infrastructure Expansion Threats to Coastal & Marine Ecosystems" revela la cruda realidad de que el GNL, a menudo promocionado como un combustible marino más limpio, dista mucho de ser la panacea que se pretende. Mediante mapas y datos estratégicos, exponemos cómo el ciclo de vida del GNL -desde la extracción en tierra hasta la combustión en el mar- inflige graves daños a los ecosistemas y comunidades más vulnerables de nuestro planeta. Al defender un enfoque basado en el ciclo de vida, arrojamos luz sobre las falsas soluciones que cultivan las crisis en tierra y amplifican las injusticias medioambientales y sociales. Es hora de abandonar la ilusión de que el GNL es una alternativa benigna y avanzar hacia soluciones marinas genuinas que no pongan en peligro la salud de nuestro planeta y sus habitantes.
- Elissama Menezes, Directora Global, Di No al GNLLos mapas pueden ser herramientas poderosas para comprender paisajes en los que hay muchas necesidades contrapuestas. Nuestro trabajo en este informe combina datos sobre GNL y biodiversidad, y resulta evidente que, en muchos de estos proyectos, los riesgos para las personas y la naturaleza cruzan un umbral inaceptable. Como científico, creo que tenemos que considerar realmente todos los datos y riesgos antes de invertir en infraestructuras fósiles a largo plazo en puntos críticos de biodiversidad que sustentan todas nuestras vidas. Es fundamental crear transparencia sobre las amenazas que plantean estos proyectos.
- Bart Wickel, Director de Investigación, Earth InsightEs obvio que los impactos de los proyectos de gas no se circunscriben a los límites formales del proyecto. El daño a las praderas marinas, los manglares y los arrecifes de coral repercutirá en el éxito de muchas especies valiosas, como ballenas y delfines, tortugas, dugongos y especies marinas que son importantes fuentes de alimento para las comunidades costeras. Estos sistemas son también una valiosa protección contra los fenómenos meteorológicos extremos, que son cada vez más frecuentes y destructivos. La apropiación de tierras y el desplazamiento forzoso de las comunidades para explotar el gas ya han empeorado las condiciones socioeconómicas locales, han contribuido a privar de sus derechos a los jóvenes y, por tanto, a alimentar la insurgencia violenta en la región.
- ¡Anabela Lemos, Justiça Ambiental! / Amigos de la Tierra MozambiqueEl informe proporciona datos importantes para gestionar la justa transición energética en Brasil, destacando las zonas en las que el sector del GNL se está desarrollando rápidamente. Además, este crecimiento cerca del Territorio Terrestre y Marino de Abrolhos, uno de los principales puntos calientes del país para la preservación de la Mata Atlántica y el mayor banco de arrecifes de coral de Brasil, es motivo de preocupación.
Vinicius Nora, Gerente de Océanos y Clima, BrasilLa expansión del GNL es una grave amenaza para el clima, la biodiversidad y las comunidades. En Filipinas, la construcción de terminales de GNL y centrales eléctricas amenaza el Paso de la Isla Verde, uno de los ecosistemas marinos con mayor biodiversidad del mundo. Para un país que tiene tanta energía renovable que podría estar desarrollándola, el GNL es una distracción innecesaria y perjudicial que sólo exacerba nuestras vulnerabilidades climáticas. Tenemos que avanzar en soluciones climáticas reales y en la protección de la biodiversidad, y no encerrarnos en una mayor expansión de los combustibles fósiles.
Gerry Arances, Director Ejecutivo del Centro para la Energía, la Ecología y el Desarrollo y Co-Convocador de Protect Verde Island Passage, FilipinasMapas
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Rachel Wang, Comunicaciones, Di no al GNL
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Lynsey Grosfield, Directora de Comunicación, Earth Insight
+1 514 430-5203, [email protected]
Recursos adicionales
Perdiendo terreno: La extracción de combustibles fósiles amenaza las áreas protegidas de todo el mundo (Earth Insight, LINGO y UICN-CMAP)
GNL, transporte marítimo y el Amazonas de los océanos: Cuestiones clave e impactos potenciales de la expansión masiva del GNL en el paso de la Isla Verde (CEED Filipinas)
Monitor Amazónico Sin Fósiles (Arayara y Observatorio del Clima)
[Infografía] De la tierra al mar: El GNL afecta a las personas, la naturaleza y la economía (Di no al GNL)
[Comunicado de prensa] La Organización Marítima Internacional (OMI) y la luz del gas natural licuado (GNL) (Diga no al GNL)
[Podcast] ship.energy podcast sobre la conexión sanitaria del transporte marítimo de GNL (Di No al GNL y la Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente (CAPE))
[Infografía] El GNL no pertenece a los corredores verdes
LNG Web Series (Arayara & Say No To LNG) YouTube Channel
Acerca de Earth Insight
Earth Insight es una iniciativa de investigación y capacitación patrocinada por el Resources Legacy Fund, con sede en Sacramento (California). El personal y los socios abarcan todo el mundo y representan una agrupación única de personas y organizaciones con diversos antecedentes en cartografía y análisis espacial, comunicaciones y política. Earth Insight se ha comprometido a promover nuevas herramientas, concienciación e impulso para proteger lugares críticos y apoyar a la sociedad civil y a las comunidades indígenas y locales en este esfuerzo.
Acerca de Di no al GNL
Di no al GNL es una campaña mundial de transporte marítimo que desmonta el mito de que el gas natural licuado (GNL) es una alternativa de combustible marítimo "respetuosa con el clima" y moviliza a las partes interesadas en favor de un sector del transporte marítimo libre de combustibles fósiles. Somos un colectivo de expertos en la materia y defensores del medio ambiente de todo el mundo que colaboran para hacer retroceder la adopción del GNL como combustible marítimo y educar a los actores clave sobre su papel en el empeoramiento del calentamiento global, las pérdidas financieras, las cuestiones de derechos humanos y la salud pública.