El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) es un organismo científico creado para proporcionar el estado de los conocimientos sobre el cambio climático con el fin de apoyar a los responsables políticos en la gestión de riesgos, la adaptación y la mitigación. El IPCC resumió sus informes y contribuciones anteriores desde 2015 en su sexto ciclo de evaluación (IE6)reafirmando la necesidad de una acción climática rápida, transformadora e inmediata. El metano -un gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento más de 80 veces superior al del dióxido de carbono (CO2)- desempeña un papel vital en la escala y la velocidad de los esfuerzos climáticos para mantener la temperatura global por debajo de 1,5℃.

Tenemos muy poco tiempo antes de alcanzar umbrales climáticos críticos. Tl sector del transporte marítimo está bien posicionado para reducir y evitar las emisiones de metano en los próximos años.

Al igual que el CO2, el metano es un gas de efecto invernadero (GEI) con una vida más corta en la atmósfera, de unos 12 años, frente a los siglos del CO2. Aunque el metano no permanece mucho tiempo, es un potente GEI que absorbe 84 veces más energía que el CO2 en la atmósfera.

El IPCC ofrece el plan para garantizar un futuro habitable: deep y un rápido abandono de los combustibles fósiles. Los científicos tienen claro que debemos reducir otros GEI además del CO2. El metano, que ocupa el segundo lugar en las emisiones brutas de gases de efecto invernadero, tiene una importancia enorme.. Según el IPCC hacer frente a la emergencia climática exige abordar urgentemente las emisiones de metano a corto plazo.

Para limitar el calentamiento a 1,5 ºC, el mundo debe reducir las emisiones de metano en un tercio para 2030 y casi a la mitad para 2050. Si no reducimos urgentemente estas emisiones, se producirán costes sin precedentes para las personas, las economías y el medio ambiente, como la escasez de alimentos y agua, la extinción de especies y las amenazas para la salud humana derivadas de la contaminación atmosférica, las enfermedades, la malnutrición y la exposición al calor extremo. Para lograr este objetivo, es necesario un cambio transformador y sostenido en todos los sectores y sistemas.

Aunque las emisiones de metano procedentes del transporte marítimo han crecido un 150% entre 2012 y 2018, actualmente no existe ninguna normativa internacional sobre emisiones de metano para este sector. Sin embargo, varias oportunidades dentro del marco normativo, incluida la actual revisión de la estrategia de reducción de GEI en la Organización Marítima Internacional (OMI), ofrecen la oportunidad de aumentar la responsabilidad dentro del sector marítimo por su importante contribución a la crisis climática. Por ejemplo, las medidas basadas en el mercado ponen precio a las emisiones de GEI. Se trata de un incentivo financiero para que el sector marítimo reduzca su consumo de combustible y sus emisiones, al tiempo que recauda fondos que pueden utilizarse para fomentar la adopción de combustibles limpios y mitigar los efectos climáticos. Además, un enfoque de evaluación del ciclo de vida (ECV) para evaluar las emisiones de GEI desde la producción de combustible hasta el uso final de ese combustible por un buque garantiza que el sector del transporte marítimo sea responsable de su verdadera huella climática.

Sin duda, la tarea que tenemos por delante no es fácil. Pero sabemos que más retrasos en la acción climática inmediata y enérgica amenazan el futuro mismo de la humanidad. El sector del transporte marítimo debe responder de forma colectiva y urgente a la crisis climática y comprometerse a acelerar la retirada progresiva de todos los combustibles fósiles. 

Es ahora o nunca cuando desbloqueamos los medios para un futuro más ecológico y saludable. La industria naviera debe subirse al carro para acabar con el uso de combustibles fósiles, o todos perderemos el tren.