Écrit par Curtis Martin, militant de la campagne "Say No to LNG Canada" (Dites non au GNL au Canada)

Les publicités ont un impact considérable sur nous. Non seulement nous en voyons un nombre stupéfiant chaque jour (plus de 10 000), mais beaucoup d'entre elles laissent une impression durable. Les publicités que nous avons vues dans notre enfance peuvent susciter d'étranges sentiments de nostalgie, et beaucoup d'entre nous peuvent chanter des jingles publicitaires qu'ils n'ont pas entendus depuis des dizaines d'années. Cet adorable hippopotame miniature est devenu une sorte d'icône culturelle au Canada après avoir été présenté dans un message d'intérêt public des années 90 sur la désinformation sur Internet (sans blague, un poster de House hippo trône au-dessus de mon bureau au moment où j'écris ces lignes).

Les entreprises à but lucratif connaissent l'impact des publicités et l'utilisent à leur avantage. C'est pourquoi elles placent des publicités devant presque toutes les vidéos sur Internet, sont prêtes à dépenser 7 millions de dollars pour une publicité de 30 secondes lors du Super Bowl. 7 millions de dollars pour une publicité de 30 secondes au Super Bowlet risquent risquent des poursuites judiciaires pour diffuser des publicités sur nos services de streaming vidéo jusqu'alors exempts de publicité.

Mais que se passe-t-il lorsqu'une publicité ne dit pas la vérité ou omet des informations importantes ? Pouvons-nous faire quelque chose ? Lorsque mon collègue m'a récemment envoyé des photos de publicités trompeuses sur les combustibles fossiles affichées autour d'Ottawa, au Canada, et présentant du gaz naturel liquéfié (GNL), j'ai fait quelques recherches pour le savoir.

On parle d'écoblanchiment lorsqu'une entreprise fait des déclarations trompeuses ou fausses pour paraître respectueuse de l'environnement alors qu'elle ne l'est pas.. Il s'agit d'une stratégie intentionnelle souvent utilisée par les entreprises du secteur des combustibles fossiles pour convaincre les gens qu'elles sont en train de résoudre la crise climatique alors qu'elles en sont en réalité les principales responsables. En voici un bon exemple :

Cette publicité qui m'a été envoyée par un collègue du centre-ville d'Ottawa, au Canada, est de l'écoblanchiment. La combustion du GNL émet du méthane, un gaz à effet de serre 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone, ce qui signifie que la poursuite des exportations de GNL ne fait qu'aggraver notre situation d'urgence climatique. L'affirmation selon laquelle les exportations canadiennes de GNL réduiront les émissions mondiales n'est pas fondée, les preuves suggèrent que le processus de fracturation à forte intensité d'émissions utilisé pour fabriquer le GNL, combiné à un processus de transport qui laisse échapper du méthane directement dans l'atmosphère, rend les exportations de GNL encore plus néfastes pour le climat que la combustion du charbon qu'elles remplaceraient. La publicité ne mentionne pas non plus les effets néfastes du GNL sur la santé : la pollution due à la production et à la combustion du GNL est associée à une augmentation des visites aux urgences et des décès prématurés. associée à une augmentation des visites aux urgences et des décès prématurés.

L'écoblanchiment est interdit au Canada, et l'Association canadienne des médecins pour l'environnement (CAPE) et Greenpeace disposent d'une boîte à outils spectaculaire. boîte à outils spectaculaire qui explique comment identifier et dénoncer l'écoblanchiment. Ils y présentent les deux principales façons de déposer une plainte officielle contre l'écoblanchiment au Canada : 1) Signaler la publicité au Bureau de la concurrence du Canada, ou 2) Signaler la publicité aux Normes canadiennes de la publicité.

Le Bureau de la concurrence est un organisme juridique indépendant qui peut infliger des amendes aux entreprises ou leur demander de supprimer des publicités lorsqu'elles enfreignent la loi canadienne sur la concurrence. Les plaintes déposées auprès du Bureau de la concurrence ont contraint des entreprises à supprimer des campagnes publicitairesLes plaintes déposées auprès du Bureau de la concurrence ont contraint des entreprises à retirer des campagnes publicitaires, mais elles impliquent un processus intensif et peuvent prendre jusqu'à trois ans pour aboutir à une décision, pendant laquelle les publicités sont autorisées à rester affichées. Les plaintes auprès du Bureau de la concurrence conviennent donc mieux aux organisations qui ont l'expérience et le pouvoir de déposer une plainte détaillée, comme par exemple celles actuellement ouvertes contre l'Association canadienne du gaz, Pathways Alliance et Enbridge Gas..

En revanche, les plaintes déposées auprès des Normes de la publicité - un organisme de réglementation de la publicité à but non lucratif - peuvent être soumises au moyen d'un simple formulaire en ligne en quelques minutes seulement, et les décisions sont prises dans un délai de six semaines ou moins. Si une publicité est jugée contraire au Code canadien des normes de la publicité, les entreprises sont invitées à la modifier ou à la retirer.

Comme il s'agit d'une option beaucoup plus accessible pour les particuliers, j'ai décidé de déposer une plainte en utilisant la procédure des Normes de la publicité. Il m'a suffi de cocher quelques cases (l'entreprise responsable de la publicité, le produit dont elle fait la publicité, l'endroit où elle a été vue et la date), d'ajouter une photo de la publicité et de décrire pourquoi elle enfreint le code de déontologie pour cause d'écoblanchiment. 

Bien que j'aie été ravi de déposer cette plainte, mes conclusions sur les possibilités de lutte contre l'écoblanchiment ont révélé que le Canada est loin d'en faire assez pour limiter ce phénomène.

Même dans le cadre de la procédure plus rapide des Normes de la publicité, une décision peut prendre jusqu'à six semaines, et la publicité reste affichée jusqu'à ce qu'une décision soit prise. Dans le cas des plaintes déposées auprès du Bureau de la concurrence, ce problème peut s'étendre sur plusieurs années. En l'absence de meilleures règlesl'écoblanchiment peut encore faire des dégâts avant d'être détecté et dénoncé.

La bonne nouvelle, c'est que le Canada peut renforcer ses efforts en matière d'écoblanchiment. Des modifications de la loi sur la concurrence sont en cours d'examen par le Parlement. exigeraient des entreprises qu'elles appuient leurs allégations publicitaires par des preuves.. Limiter les publicités sur tous les combustibles fossiles (à l'instar des publicités sur le tabac dans les années 90) permettrait d'éliminer efficacement l'écoblanchiment sur les combustibles fossiles.

Le Canada peut également s'inspirer d'autres pays. Au début de l'année, l'Union européenne a adopté une nouvelle loi empêchant les entreprises d'utiliser des termes génériques sur l'environnement sans preuve, et limitant les labels verts qui ne sont pas assortis de certifications officielles. Ces règles sont essentielles pour lutter contre l'écoblanchiment, tel que les affirmations trompeuses des compagnies de croisière concernant le GNL.

Chaque année, nous nous enfonçons un peu plus dans une situation d'urgence climatique, qui est déjà suffisamment difficile à surmonter sans que l'écoblanchiment des combustibles fossiles ne nous induise en erreur en nous proposant de fausses solutions. Avec l'augmentation des plaintes pour écoblanchiment citées par le Bureau de la concurrence, il est clair que les publicités pour l'écoblanchiment ne montrent aucun signe de ralentissement.

L'écoblanchiment du GNL est le dernier d'une série de mensonges sur les combustibles fossiles qui nous détournent des vraies solutions climatiques - un mensonge contre lequel notre campagne "Dites non au GNL" se bat depuis un an avec des avertissements pour ne pas se laisser abuser par les combustibles fossiles, a cadre de solutions globales pour le transport maritimeet des manifestations mondiales demandant que le GNL soit exclu des mesures internationales en matière de transport maritime pour le climat. Nous avons également décrit les mesures que le Canada peut prendre pour s'assurer que le GNL n'est pas utilisé comme solution climatique.

Notre campagne surveillera l'écoblanchiment du GNL au Canada, mais nous avons besoin de votre aide ! Si vous voyez une publicité sur le GNL (ou tout autre combustible fossile) que vous soupçonnez d'être de l'écoblanchiment, prenez une photo et envoyez une plainte aux Normes de la publicité, en suivant les étapes décrites à la page 5 de cette boîte à outils et en téléchargeant notre lettre type pour créer votre propre lettre.. Si vous avez d'autres idées créatives pour lutter contre l'écoblanchiment sur le GNL et le transport maritime, vous pourrez peut-être obtenir un financement grâce à notre programme de micro-subventions très accessible. Et pour plus d'informations sur la façon de lutter contre l'écoblanchiment, consultez l'intégralité de la boîte à outils de l'ACEP et de Greenpeace.

Les publicités ont un impact important sur nous, mais cela ne doit pas s'arrêter là. Utilisons notre pouvoir collectif pour riposter et avoir un impact important sur les publicités. En particulier celles qui nous induisent en erreur et nous incitent à utiliser davantage de GNL et à réduire les émissions de méthane qui en résultent.