Escrito por Curtis Martin, activista de la campaña Di no al GNL en Canadá

La publicidad tiene un enorme impacto en nosotros. No sólo vemos un número asombroso de anuncios al día (más de 10.000), sino que muchos dejan una impresión duradera. Los anuncios que veíamos de niños nos provocan extraños sentimientos de nostalgia, y muchos de nosotros podemos cantar jingles publicitarios que no hemos oído en décadas. Este adorable hipopótamo en miniatura se convirtió en una especie de icono cultural en Canadá tras aparecer en un anuncio de servicio público de los años 90 sobre la desinformación en Internet (no es broma, un póster del hipopótamo House está encima de mi escritorio mientras escribo esto).

Las empresas con ánimo de lucro conocen el impacto de los anuncios y lo utilizan en su beneficio. Por eso ponen anuncios en casi todos los vídeos de Internet, están dispuestas a gastar 7 millones de dólares por un anuncio de 30 segundos en la Super Bowly se se arriesgan a acciones legales para mostrar anuncios en nuestros servicios de streaming de vídeo, antes libres de anuncios.

Pero, ¿qué ocurre cuando un anuncio no dice la verdad u omite información importante? ¿Hay algo que podamos hacer? Cuando mi colega me envió hace poco fotos de anuncios engañosos sobre combustibles fósiles colocados en Ottawa (Canadá) en los que aparecía gas natural licuado (GNL), indagué un poco para averiguarlo.

El lavado verde se produce cuando una empresa hace afirmaciones engañosas o falsas para aparentar ser respetuosa con el medio ambiente cuando no lo es.. Es una estrategia intencionada utilizada a menudo por las empresas de combustibles fósiles para convencer a la gente de que están arreglando la crisis climática, cuando en realidad merecen la mayor parte de la culpa por ello. He aquí un buen ejemplo:

Este anuncio que me envió un colega del centro de Ottawa, Canadá, es un lavado verde. La quema de GNL emite metano -un gas de efecto invernadero 80 veces más potente que el dióxido de carbono-, por lo que la exportación continuada de GNL sólo empeora nuestra emergencia climática. Esta afirmación de que las exportaciones canadienses de GNL reducirán las emisiones globales no tiene fundamento; de hecho, las pruebas sugieren que el proceso de fracturación hidráulica, intensivo en emisiones, utilizado para fabricar GNL, combinado con un proceso de transporte que libera metano directamente a la atmósfera, hace que las exportaciones de GNL sean incluso peores para el clima que la combustión de carbón a la que sustituirían. El anuncio tampoco menciona lo perjudicial que es el GNL para la salud de las personas: la contaminación derivada de la producción y la combustión de GNL se asocia a un aumento de las visitas a urgencias y de la mortalidad prematura. se asocia con un aumento de las visitas a urgencias y de las muertes prematuras.

El lavado verde no está permitido en Canadá, y la Asociación Canadiense de Médicos por el Medio Ambiente (CAPE) y Greenpeace disponen de un espectacular conjunto de herramientas que explica cómo identificar y denunciar el lavado verde. En él comparten dos formas principales de presentar una queja formal contra el greenwashing en Canadá: 1) Denunciar el anuncio a la Oficina de Competencia de Canadá, o 2) Denunciar el anuncio a Advertising Standards Canada.

La Oficina de Defensa de la Competencia es un organismo jurídico independiente que puede multar a las empresas u obligarlas a retirar anuncios cuando infrinjan la Ley de Defensa de la Competencia de Canadá. Las denuncias presentadas ante la Oficina de Defensa de la Competencia han obligado a las empresas a retirar campañas publicitariasLas denuncias presentadas ante la Oficina de Defensa de la Competencia han obligado a las empresas a retirar campañas publicitarias, pero el proceso es largo y la decisión puede tardar hasta tres años. Esto hace que las denuncias ante la Oficina de Defensa de la Competencia sean más adecuadas para organizaciones que tienen la experiencia y el poder personal para presentar una denuncia detallada, como actualmente abiertas contra la Canadian Gas Association, Pathways Alliance y Enbridge Gas..

En cambio, las reclamaciones presentadas ante Advertising Standards -una organización reguladora de la publicidad sin ánimo de lucro- pueden enviarse a través de un sencillo formulario en línea. sencillo formulario en línea y las decisiones se toman en seis semanas o menos. Si se considera que un anuncio infringe el Código Canadiense de Normas Publicitarias, se pide a las empresas que lo modifiquen o lo retiren.

Al ser una opción mucho más accesible para los particulares, decidí presentar una queja utilizando el proceso de Normas de Publicidad. Todo lo que había que hacer era marcar unas cuantas casillas (la empresa responsable del anuncio, el producto que anunciaba, dónde se vio y cuándo), añadir una foto del anuncio y describir por qué infringía el código de normas debido al lavado verde. 

Aunque fue estupendo presentar esta queja, mis averiguaciones sobre las opciones para luchar contra el lavado verde revelaron que Canadá no está haciendo lo suficiente para limitarlo.

Incluso con el procedimiento más rápido de las Normas de Publicidad, la decisión puede tardar hasta seis semanas, y el anuncio permanece publicado hasta que se toma una decisión. En el caso de las denuncias ante la Oficina de Defensa de la Competencia, el problema puede durar años. Sin mejores normasel lavado verde puede seguir causando daños antes de ser detectado y denunciado.

La buena noticia es que Canadá puede redoblar sus esfuerzos contra el lavado verde. Las enmiendas a la Ley de Competencia están en trámite parlamentario y obligarían a las empresas a respaldar sus anuncios con pruebas.. Limitar los anuncios de combustibles fósiles (de forma similar a los anuncios de tabaco de los años 90) eliminaría de hecho el lavado verde de los combustibles fósiles.

Canadá también puede aprender de otras naciones. A principios de este año la Unión Europea aprobó una nueva ley que impide a las empresas utilizar un lenguaje medioambiental genérico sin pruebas, y restringe las etiquetas verdes que no tengan certificaciones oficiales. Estas normas son fundamentales para contrarrestar el lavado verde, como por ejemplo las afirmaciones engañosas sobre el GNL de las compañías de cruceros.

Cada año nos adentramos más en una situación de emergencia climática que ya es bastante difícil de superar sin que el lavado verde de los combustibles fósiles nos engañe con falsas soluciones. Con un aumento de las denuncias por lavado verde citadas por la Oficina de la Competencia, está claro que los anuncios de lavado verde no muestran signos de desaceleración.

El lavado verde del GNL es la última de una serie de mentiras de los combustibles fósiles que nos distraen de las verdaderas soluciones climáticas, una mentira contra la que nuestra campaña Di No al GNL lleva un año luchando con advertencias para no dejarse engañar por los combustibles fósiles, a marco de soluciones globales para el transporte marítimoy protestas mundiales para pedir que el GNL quede fuera de las medidas internacionales sobre el clima en el transporte marítimo. También hemos medidas que puede adoptar Canadá para garantizar que el GNL no se utilice como solución climática.

Nuestra campaña vigilará el lavado verde del GNL en Canadá, ¡pero necesitamos tu ayuda! Si ves un anuncio de GNL (o de cualquier combustible fósil) del que sospechas que podría tratarse de lavado verde, haz una foto y envía una queja a Advertising Standards, siguiendo los pasos de la página 5 de este manual y descargando nuestro modelo de carta para crear la tuya propia.. Si tienes otras ideas creativas sobre cómo luchar contra el lavado verde en el GNL y el transporte marítimo, es posible que puedas obtener financiación para ello a través de nuestro programa de micro-subvenciones superaccesibles. Y para más información sobre cómo luchar contra el "greenwashing", echa un vistazo al completo CAPE y Greenpeace.

Los anuncios tienen un gran impacto sobre nosotros, pero no tiene por qué acabar ahí. Utilicemos nuestro poder colectivo para luchar y tener un gran impacto en los anuncios. Especialmente los que nos engañan para fomentar el uso del GNL y sus perjudiciales emisiones de metano.