À la suite des modifications apportées à la Loi sur la concurrence en 2024, le Bureau de la concurrence - l'un des organismes indépendants de surveillance de la publicité au Canada - a récemment publié des lignes directrices mises à jour sur l'écoblanchiment dans la Loi sur la concurrence. Une période de consultation publique est actuellement ouverte sur les nouvelles lignes directrices (jusqu'au 28 février 2025). C'est donc le moment idéal pour réexaminer l'écoblanchiment du gaz naturel liquéfié (GNL) afin d'en souligner les effets néfastes à grande échelle, et d'agir.

Avant de plonger dans l'écoblanchiment du GNL, parlons des limites.

Nous connaissons tous l'importance des limites : elles nous protègent. Nous connaissons également les risques liés à l'absence de respect des limites, car nous avons fait l'expérience des conséquences d'une telle situation. 

Ceux d'entre nous qui ont des chats le savent bien très bien le savent très bien. Fixez des limites claires (comme des zones interdites) et elles seront (généralement) respectées. Si vous ne le faites pas, votre adorable boule de poils se retrouvera soudain couverte de farine et suspendue à un ventilateur de plafond tournoyant tandis qu'AC/DC joue en arrière-plan (cela ne m'est pas arrivé, mais j'ai l'impression que c'est probablement le cas dans d'autres pays). probablement que c'est probablement arrivé à quelqu'un).

Pour prendre un exemple plus sérieux, les pays du monde entier utilisent des normes et des pratiques comportementales bien établies pour faire respecter des limites juridiques non écrites, également connues sous le nom de droit coutumier.

En d'autres termes, la manière dont nous réagissons (ou ne réagissons pas) à des actions dans des contextes sociaux envoie un message sur ce qui est acceptable ou non, avec parfois des répercussions systémiques à long terme. 

En 2024, nous avons écrit sur l'écoblanchiment du GNL au Canada et sur comment le dénoncer. Mais l'écoblanchiment du GNL ne se produit pas seulement au Canada - il est mondial et particulièrement répandu dans le secteur du transport maritime. Les compagnies de croisière telles que Royal Caribbean et MSC font de l'écoblanchiment auprès de leurs clients potentiels, les banques investissent massivement dans le GNL alors qu'elles prétendent réduire leur impact sur le climat. décideurs politiques européens tentent de présenter le GNL comme un investissement durable pour le transport maritime.

L'écoblanchiment du GNL est également répandu en dehors du secteur du transport maritime. Il y a quelques mois, une société appelée Canada Action a publié une série de publicités affirmant que le GNL canadien réduirait les émissions mondiales. unanimement jugées inexactes et trompeuses par l'un des organismes de surveillance de la publicité au Canada.

Tout cela se produit en dépit des nombreuses preuves que le GNL est nocif pour l'environnement, les personnes et le climat.

D'où la question suivante : pourquoi l'écoblanchiment du GNL est-il si courant ? Et suivant la logique ci-dessus, quelles sont les conséquences d'une mauvaise délimitation de l'écoblanchiment ? 

Si l'on considère le secteur du transport maritime, il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles l'écoblanchiment du GNL est endémique. Pendant de nombreuses années, le principal carburant utilisé par le secteur du transport maritime était le fioul lourd (HFO), qui libère des toxines polluantes lors de sa combustion, notamment du dioxyde de carbone, du noir de carbone et des oxydes de soufre. Avec une "base de référence" hautement toxique pour les carburants marins historiques, il est facile de prétendre que le GNL est, par comparaison, un carburant "plus propre". C'est dommageable, car le GNL n'est pas meilleur que le HFO, car ses émissions de méthane ne sont pas compatibles avec l'avenir énergétique sans émissions dont nous avons besoin. Une astuce de comparaison similaire utilisée par les entreprises pour faire paraître le GNL plus propre qu'il ne l'est en réalité consiste à utiliser le potentiel de réchauffement planétaire du méthane sur 100 ans par rapport au CO2parce que le méthane est un gaz à effet de serre très puissant à court terme (80 fois pire que le CO2 à l'échelle de 20 ans), l'utilisation de l'échelle de 100 ans est trompeuse.

Il est facile d'écologiser le GNL dans le secteur du transport maritime, car bon nombre de ses impacts négatifs se produisent indépendamment de sa combustion en tant que carburant, tout au long de son cycle de vie (appelé "well-to-wake" dans le secteur du transport maritime). Au stade de la production du GNL, le forage non conventionnel (également connu sous le nom de fracturation hydraulique ou fracking) utilise des volumes extrêmes d'eau douceet est associé à une série d'effets néfastes sur la santé, notamment des résultats négatifs à la naissance et des problèmes pulmonaires. Au cours de la phase de transport, les infrastructures portuaires et les gazoducs de GNL nuisent activement aux peuples autochtones et aux communautés voisines. Comme ces impacts du GNL sur le cycle de vie sont facilement cachés par rapport à son utilisation finale en tant que carburant, il est facile pour les entreprises de prétendre à tort que le GNL réduit les émissions et les dommages par rapport aux sources de carburant conventionnelles, ce qui entraîne des impacts non divulgués sur les personnes et la planète.

Il existe également des divergences importantes entre la manière dont nous réglementons et déclarons les émissions de GNL dans l'industrie du transport maritime et la manière dont elles se produisent dans la pratique. L'Organisation maritime internationale (OMI) - le régulateur mondial du transport maritime - met actuellement l'accent sur les émissions de CO2-sur les efforts de décarbonisation. Cette pratique a involontairement provoqué une augmentation des émissions de méthane : entre 2012 et 2018, les émissions de méthane des navires alimentés au GNL ont augmenté de 150 %. ont augmenté de 150 %. En outre, de récentes découvertes démontrent que les organismes de réglementation internationaux et régionaux sous-estiment la quantité de méthane qui s'échappe des navires. de méthane dans l'atmosphère dans l'atmosphère pendant l'exploitation des navires fonctionnant au GNL, ainsi que plus en amont. en amont dans la chaîne d'approvisionnement - ce que l'on appelle les fuites de méthane ou les émissions fugitives. Cette sous-estimation permet aux compagnies maritimes de prétendre que les émissions fugitives sont inférieures à la réalité.

Si l'on fait un zoom arrière pour examiner l'ensemble des secteurs au fil du temps, il est clair que l'écoblanchiment du GNL est devenu une pratique communément acceptée par l'industrie des combustibles fossiles et ses utilisateurs. L'écoblanchiment du GNL ne se produit plus dans des cas isolés, mais est devenu une fausse "vérité" de l'industrie.  

En l'absence de limites claires en matière d'écoblanchiment et de conséquences en cas de non-respect de ces limites, les affirmations selon lesquelles le GNL est propre ou durable pourraient donner l'impression aux gens que le GNL est propre ou durable, alors que ce n'est pas le cas. Bien que nous commencions enfin à voir des mesures prises dans ces cas, cette absence de définition de limites au fil du temps a mis la transition vers un système énergétique mondial sans émissions dans une position difficile.

Il n'est pas nécessaire de regarder plus loin que le Canada pour comprendre pourquoi. L'embellissement chronique des avantages économiques de la production de GNL est venu s'ajouter à l'écoblanchiment à grande échelle. En conséquence, les décideurs qui ont été trompés en considérant le GNL comme une solution climatique ont permis à l'industrie d'accélérer ses plans de production et d'exportation de GNL. Les recherches montrent que cela nuira à l'économie canadienne : le marché mondial du GNL est déjà très risqué, et il est prouvé que les spéculateurs créent de faux signaux de demandeLe GNL canadien arrivera sur le marché mondial à un moment où la demande est en baisse, ce qui fera chuter son prix de marchéLes infrastructures nécessaires à la production, à l'exportation et à l'utilisation du GNL présentent un risque élevé de devenir des "actifs échoués". actifs échouésParmi les actifs échoués, on peut citer les infrastructures liées au secteur du transport maritime.

Le pire, c'est que tous ces investissements dans le GNL se fait au détriment de véritables solutions énergétiques sans émissions. Dans le cas des carburants marins sans émissions, le détournement des ressources signifie un retard dans la production et un prix plus élevé pendant plus longtemps, ce qui est un problème important dans un système économique axé sur le marché. Ce problème se pose dans le monde entier : les investissements dans le pétrole et le gaz, qu'il s'agisse de subventions ou de nouveaux financements, bloquent notre progression vers des solutions sans émissions. Notre incapacité à fixer des limites a créé un système dans lequel de nouvelles sources d'énergie, toujours nocives, apparaissent faussement comme des concurrents légitimes de celles dont nous avons réellement besoin.

Que peut-on faire ? 

Les citoyens peuvent agir par le biais d'initiatives en cours telles que la campagne L'engagement "Beyond Methane" (Au-delà du méthane) et les pétition contre la compagnie de croisières Royal Caribbean pour que les impacts du GNL sur le climat soient clairs et pour mettre fin à l'écoblanchiment. Les citoyens peuvent également soumettre des observations dans le cadre de la période de consultation publique sur les nouvelles lignes directrices du Bureau de la concurrence en matière d'écoblanchiment afin de s'assurer qu'elles éliminent le risque d'écoblanchiment du GNL au Canada.

En outre, un moyen simple de mettre fin à l'écoblanchiment du GNL est d'éliminer les occasions de le faire, ce qui serait possible grâce à une interdiction générale des publicités pour les combustibles fossiles. L'interdiction de la publicité pour les combustibles fossiles a gagné du terrain récemment, avec des praticiens de la santé, les municipalités, des représentants du gouvernementet même le chef des Nations unies. Sa mise en pratique pourrait contribuer grandement à remettre notre système énergétique sur les rails en aidant un plus grand nombre de personnes à comprendre que le GNL et tous les autres combustibles fossiles ne sont pas bons pour nous.

Bien que certains puissent considérer une interdiction pure et simple comme une mesure intense, nous devons éviter l'alternative : l'inaction qui marque l'approbation silencieuse de l'écoblanchiment des combustibles fossiles.